Открытый в 1875 году Гранд Отель Европа находится в самом центре Петербурга, на пересечении Невского проспекта и Михайловской улицы. За полтора века его гостями становились музыканты, артисты и общественные деятели: здесь останавливался Петр Чайковский, выступали Элтон Джон и Уитни Хьюстон. Само здание давно стало частью архитектурного образа города. Необарочный фасад, созданный по проекту Людвига Фонтана, а также интерьеры ресторана «Европа» с витражным панно «Аполлон на колеснице», стеклянным потолком и резьбой по дереву напоминают о разных эпохах петербургской истории.
Сегодня одна из этих традиций продолжается в собственной шоколадной фабрике отеля. К ее 20-летию Гранд Отель Европа представил иллюстрированный каталог эксклюзивной шоколадной продукции. В него вошли трюфели, корпусные и нарезные конфеты из темного, молочного, белого и рубинового шоколада, подарочные наборы, шоколадные плитки и необычные композиции. Среди них — виолончель из шоколада и знаменитый рояль, наполненный конфетами. Именно таким сладким роялем отель традиционно встречает известных музыкантов.
Шоколадная лаборатория в центре Петербурга
Шоколадная фабрика работает непосредственно в отеле. Это небольшая гастрономическая лаборатория, где классические технологии соседствуют с поиском новых вкусов. Здесь создают рецептуры, экспериментируют с начинками и вручную производят авторские конфеты.
Масштаб производства впечатляет: ежегодно выпускается около двух тонн шоколадных изделий, или порядка 130 тысяч конфет.
Основой коллекции становится премиальный шоколад Barry Callebaut. Для разных изделий кондитеры используют какао из Ганы, Венесуэлы, Санто-Доминго, Папуа — Новой Гвинеи и Явы. Каждый регион дает шоколаду собственный характер — от насыщенных и глубоких до более мягких и фруктовых оттенков. Задача мастеров заключается не только в выборе хорошего шоколада, но и в том, чтобы правильно соединить его с начинкой.
«Мы погружались в тонкости сочетаний и искусство купажа: изучали, как разные сорта шоколада дополняют друг друга и как раскрывается глубина вкуса в их взаимодействии», — рассказывает шеф-кондитер Гранд Отеля Европа Дмитрий Шибков. В 2018 году команда кондитеров отеля проходила обучение в парижской академии шоколада, совершенствуя навыки работы с различными сортами и техниками.
Когда начинка становится главным героем
В авторских конфетах важен не только шоколадный корпус. Начинка определяет характер десерта и именно она позволяет создавать самые неожиданные сочетания.
«Корпус требует точности темперирования, а начинка — тонкости баланса. Корпус дает форму, начинка — характер. Одно не работает без другого», — объясняет шоколатье Наталия Константинова.
Поэтому в коллекции появляются не только привычные сочетания, но и рецепты, созданные специально для особых событий. Так, для азиатской дипломатической делегации мастера приготовили конфеты с васаби, а для итальянского приема — с лимончелло.
Постоянная коллекция включает 25 видов конфет из четырех видов шоколада. Среди наиболее популярных сочетаний — черная смородина с водкой, манго и маракуйя, легкий трюфель, лимончелло с шафраном и бретонское печенье.
Для детей создан отдельный набор из восьми конфет-ассорти в форме забавных зверят. А классические коллекции выпускаются в элегантных коробках, превращая шоколад не просто в десерт, а в полноценный подарок.
В этом и заключается особенность шоколада Гранд Отеля Европа: за каждой конфетой здесь стоит не только рецепт, но и часть характера самого места. Петербургская история, европейская школа кондитерского искусства и современные гастрономические эксперименты встречаются в небольшом шоколадном корпусе — и превращают привычную сладость в сувенир с собственной историей.
